خلفای هم عصر
حضرت رضا ، اولین فرزند امام هفتم - حضرت موسی بن جعفر - بود و سی و پنج سال داشت که پدر بزرگوارش به دستور هارون الرشید در زندان بغداد - ۲۵ رجب سال ۱۸۳ هجری - شهید شد و امام رضا به امامت رسید. مدت امامت حضرت رضا بیست سال بود که ده سال آن معاصر با خلافت هارون الرشید پنج سال در دوره خلافت محمد امین و پنج سال آخر نیز همزمان با خلافت مأمون بود.
حضرت رضا تا آغاز خلافت مأمون در زادگاه خود - مدینه - اقامت داشت سپس مأمون آن حضرت را به خراسان دعوت کرد.