زندان سرخس
در ایامی که امام در خراسان حضور داشت برای مدتی از طرف حکومت ایشان را در خانه ای واقع در سرخس زندانی کردند. به خوبی روشن نیست که این زندانی شدن در کدام مقطع زمانی و به چه دلیل رخ داده است. آیا این اتفاق پیش از پذیرش ولایت عهدی است یا پس از آن آنچه مسلم است شهر سرخس در راه مرو بوده و آن حضرت پس از نیشابور به قصد سرخس حرکت کرده است. همچنین این شهر در راه بازگشت کاروان حکومتی به بغداد نیز قرار داشته است.
تنها کسی که امام را در زندان ملاقات کرده است اباصلت هروی است. او میگوید وقتی در سرخس به خانه ای که علی بن موسی را در آن زندانی کرده بودند رفتم دیدم که دست و پای ایشان در زنجیر است از زندانبان درخواست ملاقات کردم ولی او نپذیرفت زندانبان وقتی اصرار مرا دید گفت ممکن نیست بتوانی با او ملاقات کنی چون علی بن موسی در شبانه روز هزار رکعت نماز می خواند و تنها ساعتی در اوّل روز همچنین نزدیک زوال و نزدیک غروب و زردی آفتاب نماز نمیگذارد ولی در همین ساعات هم از جای خود حرکت نمیکند و پیوسته مشغول ذکر است و با خدای خود مناجات می کند.
اباصلت که از بسیاری عبادات امام شگفت زده شده بود از زندانبان می خواهد که در ساعاتی که امام نماز نمیخواند برای او اجازه ملاقات بگیرد. اصرار او کارساز میشود و در ساعت معینی خدمت امام میرسد. امام که نمازهای خود را خوانده بود در جای نماز خویش نشسته و به فکر فرو رفته بود.....(عيون اخبار الرضا ل : ج ۲ ص ۱۸۳ ح۶)