رنج و سختی های حضرت
پیشوای هشتم شیعیان حدود پنج سال از دوران زندگی را در خدمت پدر و در سایه تعلیمات و ارشادات ایشان گذراند بخشی از آن دوران در آرامش نسبی گذشت و بخشی دیگر در سختی و مشقت و توام با غم انگیزی و اندوه مصیبت سپری شد.
می دانیم پس از منصور عباسی زمامدار سختگیر و خونریز عباسی پسرش مهدی در سال ۱۵۸ هـ ق به زمامداری رسید او قدرت و هیبت پدر را نداشت و طبعاً کمتر میتوانست معترض امام کاظم و خاندان او شود. بدین ترتيب حیات بسته امام گشوده تر و ایشان سرگرم درس و بحث و اداره شاگردان بود.
مهدی بعد از یک سال از دنیا رفت و برادرش هادی در سال ١٥٩ هـ ق زمام امور را به دست گرفت او نیز چون برادرش توانایی اعمال قدرت و سختگیری زیاد بر خاندان پیامبر را نداشت. اگرچه آنان از شرش به طور کامل در امان نبودند امام کاظم همچمنان به اداره درس و بحث و نشر حقایق مشغول و امام رضا در خدمت پدر و در سن جوانی بود.
به طور کلی مدت امامت آن حضرت حضرت رضاء السلام در حدود بیست سال را میتوان به سه بخش جداگانه تقسیم نمود.
۱. ده سال اول امامت آن حضرت که هنوز دوره زمامداری هارون ادامه داشت.
۲. ۵ سال بعد که دوره خلافت محمد معروف به امین فرزند بزرگتر هارون بود.