هم بر این اساس است که امام هر برتری را به تقوا می داند و حتی به دیگران نیز حق می دهد که اگر بتوانند بیش از او از تقوا بهره مند شوند از او برتر باشند. چونان که در پاسخ مردی که سوگند یاد کرد او بهترین مردم است، فرمود: «ای مرد! سوگند مخور برتر از من کسی است که بیشتر تقوای خدا را داشته و در برابر او فرمانبردارتر باشد. به خدا سوگند هنوز این آیه نسخ نشده است که برترین شما پرهیزگارترین شماست. در جایی دیگر نیز فرمود: ای ،زید از خدا بترس که آنچه بدان رسیده ایم تنها به کمک تقوا میسر شده است. 

او همین تقوا، خدا ترسی و فرمانبری را معیار و نشان شیعه بودن نیز می خواند و به یکی می گوید: هر کدام از پیروان ما که خدا را فرمان نبرد از ما نیست. و تو اگر از خدا فرمان بری از خاندان ما هستی.