از آنجا که اگر زمین یک روز از امام معصوم که حجت خداست بر بندگانش خالی باشد زمین و ساکنانش مضطرب شوند همچنانکه دریا و اهلش مضطرب می شوند (۲)(كمال الدين و اتمام النعمه صدوق، ج ۱، ص ۳۸۶ )، لذا بلافاصله پس از شهادت حضرت موسی کاظم ، امامت و وصایت امام رضا ال به نص جلی و عبارت «هُوَ وَصَبّی وَ خَلیفتی مِنْ بَعْدی »(۳)(ر.ک: عیون اخبار الرضا ، شیخ صدوق، ج ۱، ص ۱۹؛ مستدكات علم رجال الحديث

الشيخ على النمازي الشاهرودي، ص ۴۶۵) از سوی ایشان آغاز گشته و حدود ۲۰ سال ادامه یافت و چه زیبا سروده است اهلی شیرازی آنجا که میگوید:

امانت دین ز بهر تمکین بدو سپرده شه ولایت      ولایت حق به ارث شرعی، بدو رسیده از شاه قنبر (۴)(خورشید خراسان، ج ۱، ص ۲۴۵ ) 

که ۱۰ سال آن مقارن با خلافت هارون رشید و ۵ سال آن، مقارن با خلافت امین عباسی و ۵ سال آخرش مقارن با خلافت مأمون عباسی بود.